ヒマワリ(向日葵、ニチリンソウ(日輪草)、サンフラワー、Helianthus annuus)キク科の一年草。
名前の由来としては、太陽の動きにつれて、その方向を追うように花が回るといわれたことから向日葵といわれる。
ひまわりの原産地は北アメリカ大陸西部。ひまわりは紀元前からインディアンの食用作物だった。1510年、スペイン人がヒマワリの種を持ち帰り、マドリード植物園で栽培を開始した。
油料用植物で、種はヒマワリ油の原料。またヒマワリは化粧品や生薬としても使われている。そのまま食用としても、ひまわりの種は食べられている。不飽和脂肪酸が豊富で、リノール酸、ビタミンE、ミネラル等が含まれている。
ゴッホの絵画「ひまわり」の題材、気象観測衛星「ひまわり」、商船三井フェリーの「さんふらわあ」の名前としても有名。
福山雅治や長渕剛、TUBE等が「ひまわり」を題材にした歌を歌っています。
そんな夏の花の代名詞、向日葵の花のイメージ写真を掲載しています。
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